Кристофер Рен родился 20 октября 1632 года в Ист-Нойле, графство Уилтшир, а умер 25 февраля 1723 года в Лондоне. Английский архитектор, математик и астроном, перестроивший Лондон после Великого пожара.
Он был сыном декана Виндзора и получил блестящее образование в Оксфорде — сначала в Уодхэм-колледже, затем в Олл-Соулс.
Учёный, а не архитектор
До сорока лет Рен занимался наукой: преподавал астрономию в Грешем-колледже (с 1657 года) и в Оксфорде (с 1661-го). Он входил в кружок естествоиспытателей, из которого выросло Лондонское королевское общество, и был его президентом в 1680–1682 годах.
В его работах — задачи о циклоиде, опыты с телескопами, наблюдения Сатурна, проекты барометров и приборов для измерения влажности. Архитектурой он занялся как «прикладной математикой»: рассчитывал купола и балки как инженер.
Великий пожар 1666 года
Пожар начался 2 сентября 1666 года в пекарне на Пудинг-лейн и за четыре дня уничтожил около тринадцати тысяч домов, восемьдесят семь приходских церквей и старый собор Святого Павла.
Рен представил королю план полной перестройки города с прямыми улицами и площадями — его не приняли: слишком много собственников пришлось бы сносить. Но именно Рена назначили главным наблюдающим за восстановлением.
Собор Святого Павла
Новый собор строили с 1675 по 1711 год. Рен успел трижды переделать проект, пока не остановился на куполе диаметром около тридцати четырёх метров. По высоте собор был самым высоким зданием Лондона на протяжении двух с лишним веков.
Кроме собора, он построил или перестроил больше пятидесяти приходских церквей. Самые известные — Сент-Мэри-ле-Боу, Сент-Брайд и Сент-Мартин-ин-зе-Филдс.
Другие постройки
В списке его работ: Монумент — колонна высотой шестьдесят один метр в память о пожаре (1671–1677), Гринвичская обсерватория (1675), Шелдонский театр в Оксфорде (1669), библиотека Тринити-колледжа в Кембридже (1676–1684), госпитали в Челси (1682) и Гринвиче (1696).
Последние годы он провёл в отставке, занимаясь научными опытами и перестройкой дома.
Эпитафия
Рена похоронили в крипте собора Святого Павла. На плите над его могилой — латинская надпись.
Lector, si monumentum requiris, circumspice — «Читатель, если ищешь памятник, оглянись вокруг». Другой такой эпитафии в английской архитектуре нет.
