Антони ван Левенгук родился 24 октября 1632 года в Делфте, а умер 26 августа 1723 года там же. Он первым увидел и описал одноклеточные организмы, не имея университетского образования и работая в одиночку.
Он родился в семье мастера, плевившего корзины, и умершего рано. Отца он потерял в детстве, мать отдала его в школу, но дальше обучения на латыни дело не пошло: Левенгук так и не получил образования, дававшего доступ к науке того времени.
В шестнадцать лет его отдали в ученики к торговцу сукном в Амстердаме. В 1654 году он вернулся в Делфт и открыл собственную торговлю мануфактурой. Дело шло успешно: позже он занимал должность городского смотрителя мер и весов.
Микроскопы собственной работы
В свободное время Левенгук шлифовал линзы. Он делал их сам, не пользуясь услугами мастеров, и добился увеличения, которое опережало возможности известных тогда приборов.
Его микроскопы были устроены просто: маленькая линза закреплялась между двумя пластинами, а наблюдатель держал прибор близко к глазу. Смотреть приходилось одним глазом и почти неподвижно. Сохранилось несколько десятков таких приборов, часть из них даёт увеличение до двухсот с лишним раз.
Левенгук не рисовал и не публиковал статьи в привычном смысле. О своих наблюдениях он писал письма в Лондонское королевское общество – всего более двухсот писем. Они стали единственной формой публикации его работ.
Что он увидел
В 1674 году он описал одноклеточных животных, которых назвал «анималькулями». В 1676 году обнаружил бактерии в воде, а позже – в зубном налёте и в содержимом кишечника.
| Год | Событие |
|---|---|
| 1632 | Родился в Делфте |
| 1654 | Открыл торговлю в Делфте |
| 1674 | Описание одноклеточных |
| 1676 | Обнаружил бактерии |
| 1680 | Член Королевского общества |
| 1723 | Умер в Делфте |
Он описал эритроциты, сперматозоиды, строение мышечной ткани и глаз насекомых. Многие его наблюдения были точны, но объяснения оставались неверными: Левенгук не знал о клеточном строении и считал, что микроорганизмы возникают самопроизвольно.
Признание
Лондонское королевское общество приняло его наблюдения настороженно, но после проверки, проведённой другими учёными, признало их достоверными. В 1680 году его избрали членом общества.
Левенгук отказывался продавать свои микроскопы и никого не учил их делать. Из-за этого его метод не получил продолжения: секрет шлифовки линз он не раскрывал, и после его смерти работа в этом направлении фактически остановилась.
Антони ван Левенгук умер 26 августа 1723 года в Делфте в возрасте девяноста лет.
