Джеймс Чедвик родился 20 октября 1891 года в Боллингтоне, графство Чешир, а умер 24 июля 1974 года в Кембридже. Он открыл нейтрон и получил за это Нобелевскую премию по физике.
Он родился в семье, где отец занимался ткацким делом и интересовался наукой. Джеймс учился в местной школе, а затем в Манчестерском университете, который окончил в 1911 году по физике.
В Манчестере он попал в лабораторию Эрнеста Резерфорда. В 1913 году получил стипендию и уехал в Берлин, в лабораторию Ханса Гейгера, где занимался исследованием бета-излучения.
Интернирование и возвращение
С началом Первой мировой войны Чедвик оказался в Германии как гражданин враждебной страны. Его интернировали и держали в лагере для гражданских лиц под Берлином почти всю войну.
В лагере он вместе с другими учёными организовал занятия и продолжал расчёты. После войны вернулся в Кембридж, где Резерфорд уже возглавлял Кавендишскую лабораторию.
В 1920-х годах Чедвик занимался радиоактивным распадом и работал над усовершенствованием методов регистрации частиц. В 1927 году он был избран членом Лондонского королевского общества.
Открытие нейтрона
В 1930 году немецкие физики Вальтер Боте и Герберт Беккер обнаружили, что при облучении бериллия альфа-частицами возникает проникающее излучение. Сначала его приняли за гамма-лучи, но расчёты не сходились.
В 1932 году Чедвик повторил опыты и показал, что излучение состоит из незаряженных частиц с массой, близкой к массе протона. Это был нейтрон – частица, существование которой Резерфорд предполагал ещё в 1920 году, но обнаружить не удавалось.
Открытие объяснило, почему массы ядер не совпадают с суммой масс протонов, и решило проблему строения ядра. В том же году появилась протон-нейтронная модель, а сама физика ядра стала отдельной областью.
| Год | Событие |
|---|---|
| 1891 | Родился в Боллингтоне |
| 1911 | Окончил Манчестерский университет |
| 1932 | Открыл нейтрон |
| 1935 | Нобелевская премия по физике |
| 1943 | Работа в Лос-Аламосе |
| 1974 | Умер в Кембридже |
В 1935 году Чедвик получил Нобелевскую премию по физике. Средства от премии он, по свидетельствам, частично направил на нужды лаборатории.
Военные годы и после
В годы Второй мировой войны Чедвик вошёл в состав британской делегации в Манхэттенском проекте. Он работал в Лос-Аламосе, где возглавлял британскую группу и участвовал в разработке конструкции ядерного заряда.
После войны он вернулся в Великобританию и в 1948 году возглавил Гонвилл-энд-Киз-колледж в Кембридже. На этом посту он занимался административной работой и почти оставил научные исследования.
В 1950 году получил медаль Фарадея. Последние годы жил в Кембридже, где и умер 24 июля 1974 года.
