Итало Кальвино родился 15 октября 1923 года в Сантьяго-де-лас-Вегасе на Кубе, а умер 19 сентября 1985 года в Сиене. Итальянский писатель и эссеист, один из самых переводимых авторов Италии XX века.
Отец, Марио Кальвино, был агрономом и руководил опытной сельскохозяйственной станцией на Кубе. Мать, Ева Мамерти, преподавала ботанику. Через два года после рождения сына семья вернулась в Италию и поселилась в Сан-Ремо, где отец возглавил цветоводческое хозяйство.
Война и Сопротивление
Кальвино учился в сельскохозяйственном лицее, затем на агрономическом факультете Туринского университета. В 1943 году он перевёлся на филологический факультет Флорентийского университета, но окончить его не успел: после оккупации Италии Германией ушёл в партизанский отряд в Лигурийских Альпах.
В отряде он провёл около двадцати месяцев, участвовал в стычках с немецкими и фашистскими частями. Этот опыт стал основой его первой книги.
«Тропа паучьих гнёзд»
Повесть «Тропа паучьих гнёзд» вышла в 1947 году при поддержке писателя Чезаре Павезе. История мальчика Пин, который в партизанском отряде взрослеет быстрее взрослых, сделала Кальвино известным и до сих пор считается одной из лучших книг об итальянском Сопротивлении.
С 1950 года он работал в туринском издательстве Einaudi: вёл отдел художественной литературы, писал рецензии и переписку для авторов. Через это издательство прошла почти вся итальянская проза послевоенных десятилетий.
Сказки и трилогия «Наши предки»
В 1956 году Кальвино выпустил сборник «Итальянские народные сказки» — двести текстов, собранных по областям страны и переведённых с диалектов на литературный язык. Сборник до сих пор считается образцовым.
В 1952–1959 годах он написал трилогию «Наши предки»: «Раздвоенный виконт», «Барон на дереве» и «Несуществующий рыцарь». Все три повести — о человеке, который потерял целостность и пытается её вернуть разными способами: через злодейство, через отшельничество, через пустые доспехи.
«Невидимые города» и «Если однажды зимней ночью путник»
«Невидимые города» (1972) построены как рассказ Марко Поло хану Хубилаю: пятьдесят пять городов, каждый из которых — размышление об устройстве памяти, желания и языка.
«Если однажды зимней ночью путник» (1979) — роман о читателе, который начинает книгу и обнаруживает, что она испорчена. Критика называет его одним из первых больших текстов о самом процессе чтения.
Последние годы
С 1967 по 1980 год Кальвино жил в Париже, затем вернулся в Рим. В сентябре 1985 года его госпитализировали в Сиене после кровоизлияния в мозг; 19 сентября он умер, не дожив месяца до шестидесяти двух лет.
В эссе «Почему читать классиков» (1981) Кальвино сформулировал: классика — это книга, которая никогда не закончила говорить всё, что должна сказать.
