Оскар Уайльд родился 16 октября 1854 года в Дублине, в семье известного хирурга и поэтессы. Он прожил всего сорок шесть лет, написал один роман, несколько пьес и сборник сказок, но вошёл в историю как человек, который превратил собственную жизнь в произведение искусства – и проиграл из-за этого всё.
Его отец, Уильям Уайльд, был ведущим ирландским офтальмологом и автором книг по истории и фольклору. Мать, Джейн Франческа Элджи, писала стихи под псевдонимом “Сперанца” и держала в доме литературный салон. В такой семье ребёнок, склонный к позёрству, получал идеальную почву.
В Тринити-колледже в Дублине он показал себя блестящим студентом, а затем выиграл стипендию в оксфордский Модлин-колледж. Именно там сложился его облик: эстет, денди, проповедник “искусства ради искусства”. Его комнату современники описывали как нарочито перегруженную красивыми вещами, а его самого – как человека, который репетирует каждую фразу.
Америка и первый успех
В 1882 году он отправился в годичное турне по США с лекциями об эстетическом движении. Американская пресса встретила его насмешками, но он выдержал этот тон и вернулся с деньгами и репутацией. На таможне в Нью-Йорке ему приписывают фразу о том, что ему нечего декларировать, кроме собственного гения.
В 1884 году он женился на Констанс Ллойд, у них родились сыновья Сирил и Вивьен. Тогда же вышел сборник “Счастливый принц и другие рассказы”, а в 1890 году – “Портрет Дориана Грея”, роман, который сделал его знаменитым и одновременно дал врагам материал для обвинений в безнравственности.
Настоящий триумф пришёл в театр. В начале 1890-х на лондонской сцене одновременно шли несколько его пьес, включая “Веер леди Уиндермир” и “Женщину, не стоящую внимания”. Публика шла на его имя.
Любопытная деталь: пьесу “Саломея” он написал по-французски специально для Сары Бернар, которая собиралась играть заглавную роль в Лондоне. Поставить её не разрешили: цензура запрещала пьесы на библейские сюжеты, и Бернар эту роль так и не сыграла.
Бози и катастрофа
В 1891 году он познакомился с лордом Альфредом Дугласом, которого все звали Бози. Это знакомство оказалось для него роковым. Отец Бози, маркиз Куинсберри, начал открытую кампанию против Уайльда, а Уайльд, вместо того чтобы уйти в тень, подал на маркиза в суд за клевету.
Это было худшее решение его жизни. Суд над маркизом он проиграл, а материалы процесса дали основание для уголовного преследования уже против него самого: в то время “грубая непристойность” между мужчинами была уголовным преступлением.
В 1895 году его признали виновным и приговорили к двум годам каторжных работ – это была максимальная мера по статье о “грубой непристойности”. Судья прямо сказал, что даже это наказание считает недостаточным для такого дела. Он отбывал срок в Пентонвилле, Уондсворте и Редингской тюрьме, где числился под номером C.3.3 – третий этаж, третья камера. Из тюрьмы он вышел в 1897 году разорённым и больным, а жена сменила фамилию ему и детям.
| Год | Событие |
|---|---|
| 1854 | Родился в Дублине |
| 1874 | Поступление в Модлин-колледж, Оксфорд |
| 1882 | Лекционное турне по США |
| 1884 | Женитьба на Констанс Ллойд |
| 1890 | Публикация “Портрета Дориана Грея” |
| 1895 | Проигранный процесс и приговор: два года каторги |
| 1897 | Освобождение, отъезд во Францию |
| 1900 | Смерть в Париже |
Что он написал в тюрьме
В заключении он написал письмо Дугласу, которое позже издали под названием “De Profundis”. Это длинный, горький и очень откровенный текст о том, как он позволил себя разрушить, и о том, что страдание научило его большему, чем радость. Письмо не было отправлено.
Там же он написал “Балладу Редингской тюрьмы”, опубликованную в 1898 году без указания его имени. Поэма о казни и о людях, которых общество вычеркнуло, разошлась большим тиражом и вернула ему часть литературной репутации.
Последние годы
После освобождения он уехал во Францию и больше в Ирландию или Англию не вернулся. Жил он бедно, под псевдонимом Себастьян Мельмот, злоупотреблял абсентом и постепенно терял здоровье. В Париже он и умер 30 ноября 1900 года.
Причину смерти врачи определили как менингит, развившийся на фоне старой инфекции правого уха – травмы, полученной ещё в тюрьме, когда у него лопнула барабанная перепонка. Версия сифилиса тоже обсуждается больше века, но она остаётся спорной: лечившие его врачи о сифилисе не упоминали вовсе, а современные медицинские разборы склоняются к ушной инфекции. Точный диагноз задним числом поставить уже невозможно.
Ему приписывают знаменитую фразу о том, что он воюет насмерть с обоями и одному из них придётся уйти. Это остроумно и очень в его духе, но как “последние слова” история не подтверждается: по свидетельствам, шутка была сказана раньше, во время одной из его последних прогулок, а не на смертном одре. Цитировать её как предсмертную реплику не стоит, хотя пересказывают её именно так.
Его похоронили сначала на кладбище в Баньё, а в 1909 году прах перенесли на Пер-Лашез. Надгробие работы скульптора Джейкоба Эпстайна – крылатая фигура, которую долгое время считали неприличной и одно время даже прикрывали брезентом.
Почему он всё ещё важен
Парадокс Уайльда в том, что его остроумие пережило его позор. Пьесы снова идут в театрах, “Дориан Грей” читается как учебник по цене двойной жизни, а афоризмы разошлись на цитаты, которые люди повторяют, часто не зная автора.
Он умел говорить неприятную правду так, что она звучала как шутка, и именно поэтому его слышали. “Я могу устоять против всего, кроме соблазна” – эта и десятки других его фраз до сих пор работают, потому что за ними стоит не поза, а очень точное наблюдение о человеческой природе.
Семья и происхождение
Оскар Фингал О’Флаэрти Уилс Уайльд родился 16 октября 1854 года в Дублине, он был вторым ребёнком в семье сэра Уильяма Уайльда и Джейн Франчески Уайльд. Отец был ведущим ирландским офтальмологом, писал книги по ирландской археологии и фольклору, занимался благотворительностью и учредил бесплатный медицинский пункт для бедняков города. Мать писала стихи под псевдонимом Speranza, публиковала статьи в газете движения «Молодая Ирландия» и держала литературный салон. Она владела латынью, греческим, французским, немецким и итальянским языками. Дом Уайльдов стал местом, где бывали знаменитости, а сама Джейн получила прозвище «дублинская мадам Рекамье». Артистизм и интерес к истории Оскар унаследовал от матери, а разнообразие творческих сил и любовь к наслаждениям от отца.
Школа и университеты
До девяти лет Оскар Уайльд получал домашнее образование, от французской гувернантки он выучил французский язык, от немецкой немецкий. В 1864-1871 годах он учился в Королевской школе Портора в городе Эннискиллен, которую окончил с золотой медалью и был удостоен Королевской школьной стипендии для учёбы в дублинском Тринити-колледже. В школе он получил особую премию за знание греческого текста Нового Завета. В Тринити-колледже в 1871-1874 годах он изучал античную историю и культуру, там впервые прослушал курс лекций по эстетике. В 1874 году Уайльд поступил в Оксфордский университет, в колледж Магдалины, на классическое отделение. В Оксфорде он выработал кристальное английское произношение и избавился от ирландского акцента.
Эстетизм и награда
В Оксфорде оформилась особая философия искусства Уайльда, на него повлияли Джон Рёскин и Уолтер Пейтер. Он разработал эстетическую концепцию, утверждающую приоритет искусства над жизнью. Уже тогда он начал приобретать элементы будущего эстетского поведения: дендизм в одежде, симпатию к прерафаэлитам, лёгкую самоиронию и презрение к общепринятой морали. В 1878 году в Оксфорде он получил Ньюдигейтскую денежную премию за поэму «Равенна». По окончании университета в 1878 году Уайльд переселился в Лондон и обосновался в съёмной квартире в центре столицы. Благодаря остроумию и умению привлечь внимание он быстро влился в светскую жизнь, его стали приглашать в салоны как «ирландского остроумца».
Редактор и драматург
В 1887-1889 годах Оскар Уайльд редактировал журнал «Woman’s World». Большой успех ему принесли комедии, отмеченные ироническим изображением светского общества, неожиданностью сюжетных коллизий и искромётным юмором. Среди них «Веер леди Уиндермир» 1892 года, «Идеальный муж» 1895 года и «Как важно быть серьёзным» 1895 года. Пьесы шли на лондонской сцене и привлекали публику его именем. Самым значительным прозаическим произведением Уайльда стал роман «Портрет Дориана Грея» 1891 года, история духовной деградации светского прожигателя жизни.
