Владимир Васильевич Ковалёнок родился 3 марта 1942 года в деревне Белое Холопеничского района Минской области Белорусской ССР. Советский космонавт, дважды Герой Советского Союза, генерал-полковник авиации.
Детство и училище
Родился 3 марта 1942 года в деревне Белое Холопеничского района Минской области Белорусской ССР, где провёл детские и школьные годы. В 1959 году окончил 10 классов средней школы на родине. В том же 1959 году поступил в Балашовское высшее военное авиационное училище лётчиков, которое окончил в 1963 году. Служил в военно-транспортной авиации, совершал полёты на самолётах Ан-24 сначала вторым пилотом, затем командиром корабля.
Отряд космонавтов
В 1965 году рассматривался как кандидат в отряд космонавтов, зачислен не был, но оставлен в резерве. В 1967 году зачислен в отряд космонавтов в группу ВВС № 4, прошёл полный курс общекосмической подготовки и курс подготовки к полётам на кораблях типа «Союз» и станциях «Салют». В мае 1975 года входил в дублирующий экипаж при полёте «Союза-18-2». В 1976 году окончил Военно-воздушную академию имени Ю. А. Гагарина, не прерывая работы в Центре подготовки космонавтов.
Три полёта
С 9 по 11 октября 1977 года совершил первый полёт на «Союзе-25» (позывной «Фотон-1») командиром корабля вместе с Валерием Рюминым. Полёт на «Союзе-25» продолжался два дня, после чего корабль вернулся на Землю. С 15 июня по 2 ноября 1978 года выполнил второй полёт на «Союзе-29» командиром вместе с Александром Иванченковым, была произведена стыковка с «Салютом-6». Экипаж принял советско-польскую и советско-немецкую экспедиции, 29 июля Ковалёнок и Иванченков вышли в открытый космос на 2 часа 5 минут, на Землю вернулись 2 ноября на «Союзе-31», продолжительность составила 139 дней 14 часов 47 минут 32 секунды. С 12 марта по 26 мая 1981 года совершил третий полёт на «Союзе Т-4» командиром вместе с Виктором Савиных со стыковкой с «Салютом-6», приняв советско-монгольскую и советско-румынскую экспедиции, продолжительность составила 74 дня 17 часов 37 минут 23 секунды.
Служба и награды
В 1984 году с отличием окончил Военную академию Генерального штаба ВС СССР имени К. Е. Ворошилова и назначен заместителем начальника 1-го управления Центра подготовки космонавтов, выбыв из отряда космонавтов. С февраля 1986 года был заместителем командующего 37-й воздушной армией Верховного Главнокомандования, с марта 1988 года заместителем начальника кафедры Военной академии Генерального штаба. С 1991 года президент Белорусской республиканской федерации космонавтики, с 1990 по 1992 год начальник 30 ЦНИИ МО, с июля 1992 года начальник Военно-воздушной инженерной академии имени профессора Н. Е. Жуковского. Звание генерал-полковника авиации присвоено указом от 20 февраля 1993 года, с июня 2002 года в запасе по возрасту. Дважды Герой Советского Союза (2 ноября 1978, 26 мая 1981), награждён тремя орденами Ленина, орденом «За заслуги перед Отечеством» III степени, орденом «За военные заслуги», орденом «За службу Родине в Вооружённых Силах СССР» III степени, медалью «За заслуги в освоении космоса», званиями Героя ГДР и Героя МНР, орденом «Крест Грюнвальда» III степени и орденом «За службу Родине» II степени Беларуси. С 25 января 2001 года избран Президентом Федерации космонавтики России и занимал должность до октября 2021 года.
