Вера Васильевна Холодная (урождённая Левченко), родилась 9 августа 1893 года в Полтаве, умерла 16 февраля 1919 года в Одессе. Русская актриса немого кино, вошедшая в историю как «королева экрана» кинематографа России начала XX века.
Детство и семья
Вера родилась в Полтаве в семье Василия Андреевича Левченко и Екатерины Сергеевны, урождённой Слепцовой. Отец окончил отделение словесности Московского университета и работал учителем словесности в городской гимназии, мать была выпускницей Александро-Мариинского института благородных девиц. У Веры были две младшие сестры, Надежда и Софья. Когда ей исполнилось два года, семья вернулась в Москву к овдовевшей бабушке Екатерине Владимировне. В десятилетнем возрасте Вера потеряла отца, умершего от холеры, и с ранних лет заботилась о сёстрах.
Балет и гимназия
В Москве Вера поступила в частную гимназию Перепёлкиной, а спустя год была принята в балетное училище при Большом театре, отлично сдав экзамен. В училище она пробыла недолго: бабушка, выступавшая против артистической карьеры внучки, заставила её вернуться в гимназию. По утверждению сестры, Холодная всегда жалела, что не окончила балетную школу. В подростковом возрасте она увлекалась коньками, теннисом, хорошо пела, играла на фортепиано и участвовала в любительских спектаклях, однажды исполнив роль Ларисы в «Бесприданнице». Огромное впечатление на неё производила игра знаменитой актрисы Веры Комиссаржевской. В 1910 году Вера окончила гимназию.
Замужество и кино
На выпускном балу она познакомилась с подпоручиком Фанагорийского гренадерского полка Владимиром Холодным, с которым обвенчалась 23 апреля 1912 года в Спасоналивковской церкви. Холодный увлекался автогонками и участвовал в издании спортивной газеты «Авто». Вера посещала клуб «Алатр», где вокруг Леонида Собинова собиралась богемная публика, а также кружок молодых артистов Московского Художественного театра. На решение стать киноактрисой во многом повлияли материальные затруднения в семье. В 1914 году Холодная впервые приняла участие в кинопробах на предприятии «В. Г. Талдыкин и Ко», а дебют состоялся на фирме «Тиман и Рейнгард»: режиссёр Владимир Гардин дал ей эпизодическую роль итальянки-кормилицы в картине «Анна Каренина».
Королева экрана
В 1915 году в клубе «Алатр» Холодная познакомилась с представителем студии Александра Ханжонкова Никандром Туркиным и режиссёром Евгением Бауэром, который сразу предложил ей главную роль в фильме «Песнь торжествующей любви». Ханжонков, отсмотрев черновые сцены, заключил с актрисой контракт сроком на три года. Холодная снималась у Евгения Бауэра и Петра Чардынина, её партнёрами в кино были Витольд Полонский, Владимир Максимов и Осип Рунич. За карьеру с 1914 по 1919 год она стала самой знаменитой киноактрисой своего времени, и популярность не угасала во время революционных событий 1917 года и в годы Гражданской войны. Смерть актрисы в 1919 году, по официальной версии наступившая из-за гриппа-«испанки», стала поводом для многочисленных слухов и породила ряд легенд.
