Уильям Фолкнер родился 25 сентября 1897 года в Нью-Олбани, штат Миссисипи, в семье, принадлежавшей к старой южной аристократии. Когда мальчику было пять лет, семья переехала в Оксфорд, штат Миссисипи, и именно с этим небольшим городком оказалась связана почти вся его дальнейшая жизнь. Он умер 6 июля 1962 года, оставив после себя один из самых сложных и влиятельных корпусов текстов в американской литературе XX века.
Семья и происхождение
Фолкнер вырос в атмосфере семейных легенд о Гражданской войне. Его прадед, Уильям Кларк Фолкнер, был полковником армии Конфедерации и одновременно писателем, автором популярного в своё время романа. Памятник этому прадеду и сегодня стоит в Оксфорде, и тень этой фигуры – человека, который сам создал себя заново, – прошла через всю жизнь и творчество писателя.
Именно семейные предания о поражении, чести и утраченном мире стали тем материалом, из которого позже выросла его проза. Фолкнер не столько описывал историю Юга, сколько пытался понять, как прошлое продолжает жить в настоящем.
Война, которой не было
Во время Первой мировой войны Фолкнер поступил на службу в Королевские военно-воздушные силы Канады. Однако война закончилась прежде, чем он успел попасть на фронт, и в бою он так и не участвовал. Этот факт не помешал ему позже рассказывать совсем другую историю: он уверял, что был сбит над Францией и вернулся домой с ранениями и металлическими осколками в теле.
Эта привычка выстраивать собственную биографию как легенду – одна из ключевых черт его характера. Он всю жизнь создавал вокруг себя мифы, и исследователи часто отмечают, что отделить в его рассказах о себе правду от вымысла почти невозможно.
Работа, служба и первые книги
Фолкнер успел поработать почтмейстером в университете Миссисипи. Место это он потерял довольно быстро: его уволили за то, что он читал на рабочем месте вместо выполнения обязанностей. Этот эпизод хорошо характеризует его отношение к любой рутинной службе.
Его первые книги – роман “Солдатская награда” (1926) и “Москиты” (1927) – прошли почти незамеченными. Только с романа “Сарторис” (1929) начался его цикл о вымышленном округе Йокнапатофа, списанном с реального округа Лафайетт в Миссисипи. С этого момента у Фолкнера появилась собственная территория, которую он населял и исследовал до конца жизни.
Главные книги
К числу его центральных произведений относятся “Шум и ярость” (1929), “Когда я умирала” (1930), “Свет в августе” (1932), “Авессалом, Авессалом!” (1936) и “Сойди, Моисей” (1942). Эти тексты построены на потоке сознания, множественности рассказчиков и намеренно усложнённой хронологии – читателю приходится собирать историю из фрагментов, как из осколков.
Отдельная история – роман “Святилище” (1931). Фолкнер написал его сознательно как сенсационную, шокирующую вещь, рассчитывая заработать. Расчёт оправдался: именно эта книга стала его первым коммерческим успехом. Писатель, который всю жизнь жаловался на безденежье, получил подтверждение тому, что публика охотнее покупает скандал, чем эксперимент.
| Год | Событие |
|---|---|
| 1897 | Родился в Нью-Олбани, штат Миссисипи |
| 1902 | Семья переезжает в Оксфорд, штат Миссисипи |
| 1918 | Поступает на службу в Королевские ВВС Канады |
| 1926 | Выходит роман “Солдатская награда” |
| 1929 | Выходят “Сарторис” и “Шум и ярость”, женитьба на Эстелл Олдхэм |
| 1931 | “Святилище” приносит первый коммерческий успех |
| 1932 | Начинает работать сценаристом в Голливуде |
| 1949 | Присуждена Нобелевская премия по литературе |
| 1955 | Пулитцеровская премия за роман “Притча” |
| 1957 | Становится писателем-резидентом в университете Виргинии |
| 1962 | Умирает в Оксфорде от сердечного приступа |
Голливуд
С 1932 года Фолкнер время от времени работал в Голливуде как сценарист. Это был прежде всего способ заработать, но среди его работ есть и серьёзные картины: он участвовал в создании “Иметь и не иметь” (1944) и “Большого сна” (1946), сотрудничая с режиссёром Говардом Хоксом. Хокса он называл своим единственным настоящим другом в Голливуде.
Работа в кино давала деньги, но тяготила его. Он неоднократно уезжал из Калифорнии обратно в Миссисипи, возвращался снова, и эта двойная жизнь – между фабрикой грёз и собственным округом – во многом определила его быт на протяжении двух десятилетий.
Признание
Нобелевская премия по литературе была присуждена Фолкнеру в 1949 году, а вручена уже в 1950-м. Помимо неё он получил две Пулитцеровские премии: в 1955 году за роман “Притча” и в 1963 году, посмертно, за “Похитителей”.
Признание пришло к нему поздно. К моменту нобелевского триумфа многие его книги были распроданы мизерными тиражами, а сам он воспринимался на родине скорее как региональный автор со сложной репутацией. Международная слава, особенно во Франции, во многом опередила американскую.
Личная жизнь и характер
В 1929 году Фолкнер женился на Эстелл Олдхэм, у них родилась дочь Джилл. Брак был непростым. Кроме того, у писателя был длительный роман с Мете Карпентер, оставивший заметный след в его биографии и переписке.
Всю жизнь он много пил. Алкоголь был для него и способом существования, и формой бегства, и, по свидетельствам современников, нередко сопровождал работу над текстами. Эта зависимость подтачивала здоровье на протяжении десятилетий.
Стиль Фолкнера – это длинные, ветвящиеся фразы, смена точек зрения, сломанная хронология и постоянный интерес к тому, что человек способен вынести. Он писал о расе, вине, памяти и насилии задолго до того, как эти темы стали в американской литературе общепринятыми.
Последние годы
В 1957 году Фолкнер стал писателем-резидентом в университете Виргинии, где проводил часть года, встречаясь со студентами и выступая с лекциями. Он умер 6 июля 1962 года в Оксфорде, штат Миссисипи, от сердечного приступа в возрасте 64 лет.
Его наследие оказалось огромным. Практически каждый крупный американский прозаик второй половины XX века – от Маркеса, называвшего Фолкнера своим учителем, до целой плеяды южных авторов – так или иначе отталкивался от придуманного им округа Йокнапатофа.
