Стелла Георгиевна Захарова (после замужества Хлус) родилась 12 июля 1963 года в Одессе. Украинская советская гимнастка, олимпийская чемпионка 1980 года, 12-кратная чемпионка СССР и многократная обладательница кубка Украины, заслуженный мастер спорта СССР.
Ранние годы и начало карьеры
Родители Стеллы были служащими и в молодости занимались спортом. В 1970 году они отдали её в спортивную школу. В 1973 году семья переехала в Кишинёв, где с юной гимнасткой начал заниматься тренер Владимир Иванович Кукса.
Первую победу Захарова одержала на Всесоюзной Спартакиаде учащихся 1976 года в многоборье, а в том же году стала второй на юниорском чемпионате страны. Она выступала за спортивные общества «Трудовые резервы» и «Динамо».
Спортивные достижения
В 1977-1978 годах Захарова одержала ряд побед в опорном прыжке и вольных упражнениях. Будучи хорошей прыгуньей, она стала первой женщиной, которая включила в свои вольные упражнения три двойных обратных прыжка кувырком.
Самым успешным стал 1979 год: она выиграла многоборье на кубке Америки, турнире «Московских новостей» и кубке мира. В 1980 году советские гимнастки стали победительницами домашней Олимпиады в Москве, где Стелла Захарова завоевала звание олимпийской чемпионки, и в том же году она вновь выиграла многоборье на кубке мира.
После спорта
После завершения карьеры Стелла Захарова окончила Киевский государственный институт физической культуры в 1985 году. С 1989 по 1997 год жила в Швеции с семьёй, работала тренером в частной спортивной школе, затем работала судьёй на соревнованиях, судья всесоюзной категории с 1989 года.
С 2004 года она президент украинской федерации гимнастики. На Украине проводится кубок Стеллы Захаровой по гимнастике. Она занимается благотворительностью в международном фонде поддержки юношеского спорта и сотрудничает с ООН.
Награды
За высокие спортивные достижения Стелла Захарова награждена медалью «За трудовую доблесть» (24 сентября 1980 года) и удостоена звания заслуженного мастера спорта СССР (1980).
