Роберт Льюис Стивенсон родился 13 ноября 1850 года в Эдинбурге, а умер 3 декабря 1894 года в Апиа на острове Уполу. Автор «Острова сокровищ», «Похищенного» и «Странной истории доктора Джекила и мистера Хайда».
Отец был инженером и строил маяки по всему шотландскому побережью, мать происходила из семьи священника. С детства у Стивенсона были больные лёгкие, и большую часть жизни он провёл в поисках климата, в котором можно дышать.
Юрист, который стал путешественником
Он окончил Эдинбургский университет и в 1875 году получил право на адвокатскую практику, но почти не работал по специальности. Вместо конторы были поездки: Франция, Бельгия, каноэ по рекам Бельгии и Франции — из этого вышла первая книга очерков «Путешествие внутрь страны» (1878).
Там же, во французской деревне, он познакомился с американкой Фанни Осборн, которая была старше его на десять лет. В 1880 году они поженились, и Стивенсон уехал с ней в Калифорнию — через океан и всю Америку в эмигрантском поезде.
«Остров сокровищ»
Книга началась с карты. Стивенсон нарисовал её для пасынка Ллойда Осборна, и карта получилась настолько интересной, что он стал придумывать к ней историю. Роман печатался с продолжением в 1881–1882 годах, а отдельной книгой вышел в 1883-м.
Карта сохранилась и напечатана в первом издании: именно с неё началась вся литература о пиратах и кладах.
Доктор Джекил и мистер Хайд
В 1886 году вышли сразу два романа, определившие его репутацию: «Похищенный» — о приключениях в Шотландии XVIII века, и «Странная история доктора Джекила и мистера Хайда». Второй Стивенсон написал быстро, а потом сжёг первый вариант и переписал заново.
Историю о двойнике, который появляется из-за выпитого зелья, читали и как сказку, и как разговор о человеческой двойственности.
Самоа
Последние годы Стивенсон искал тёплый климат и в 1890 году обосновался на Самоа, в деревне Ваилима. Он выстроил дом, разводил скот, изучал местный язык, а островитяне звали его Туситала — «рассказчик».
Он поддерживал самоанцев в спорах с колониальной администрацией и написал об этом публицистические письма, из-за которых европейские газеты называли его смутьяном.
Смерть
Стивенсон умер 3 декабря 1894 года от кровоизлияния в мозг, работая над очередной главой. Самоанцы вырубили тропу к вершине горы Ваэа и похоронили его там; могила сохранилась.
«Остров сокровищ» вырос из одной нарисованной карты: сначала была карта острова с кладом, а роман появился как объяснение к ней. Карта напечатана в первом издании 1883 года.
