Рафаэль Абдулхаевич Агафонов родился 10 июля 1934 года во Владимире. Советский и российский художник, скульптор и сценограф, связавший творчество с Татарстаном.
Образование и начало пути
С 1950 года Агафонов жил в Казани, где в 1959 году поступил на театрально-декорационное отделение Казанского художественного училища. Окончив училище в 1963 году, он уехал по распределению в Альметьевск. Там работал художником Альметьевского татарского драматического театра, создавал афиши, декорации и эскизы костюмов к спектаклю «Тамгалы йорт» С. Кальметова (1963, режиссёр Г. Юсупов). Позже перешёл на педагогическую работу, преподавал в детской художественной школе № 1. В 1969 году переехал в Бугульму.
Работа и творчество
В Бугульме Агафонов работал в бугульминском филиале Татарского художественного фонда (1976-1986). В 1986 году перешёл в нефтегазодобывающее управление «Альметьевнефть», где до 1996 года руководил творческой группой эстетики в цеху научно-исследовательских и производственных работ под руководством Н. Е. Певцова. Занимался оформлением производственных помещений, административных зданий и прилегающих территорий. Выйдя на пенсию, уехал к семье в Казань.
Агафонов активно участвовал в художественной жизни нефтяных районов Татарии, был одним из ведущих художников юго-восточного региона в области станковой и монументально-декоративной скульптуры. Стал основоположником региональной скульптурной школы в Альметьевске. Работал с мрамором, бронзой, медью, алюминием, бетоном, гипсом. С 1957 года участвовал в выставках; в том же году на Республиканской выставке самодеятельных художников в Казани занял первое место со скульптурой «Последняя песня».
Известные произведения
Агафонов создал бюсты Героя Советского Союза М. Г. Сыртлановой (1985), альметьевца М. А. Валиуллина (1980), лётчика В. П. Чкалова (1970). В селе Урсалабаш выполнил бюст М. А. Ахмадуллина (1975). На аллее героев войны в парке культуры Бугульмы установлены бюсты Г. Г. Гафиатуллина, В. С. Графова, П. З. Манакова, Н. П. Сентюкова, И. М. Никитина, М. Х. Халиуллина, В. А. Медноногова, А. П. Рудакова, Г. П. Кудряшева (все 1975, совместно с А. Х. Абдрашитовым).
В 1970-1980-х годах Агафонов создал скульптурные композиции «Великий Булгар» (1970), «Родная земля» и «Татарстан» (обе 1977), «Зухра» и «Птица-феникс». В 1970 году на городском стадионе установлены его композиции «Батыр», «Гимнастка», «Земля на ладони», «Победитель», «Факельщик». Автор монументальной скульптуры «Вечный огонь» в Бугульме (1986, бетон). Наиболее известное произведение Агафонова, монументальная скульптура «Мать Татария» (1995), ставшая неофициальным символом Альметьевска. Над ней Агафонов трудился два года: лепил части из глины, покрывал гипсом, соединял и заливал бетоном, затем исполнял выколотки из медных листов.
