Полина Григорьевна Астахова родилась 30 октября 1936 года в Днепропетровске. Советская украинская гимнастка и тренер, пятикратная олимпийская чемпионка, заслуженный мастер спорта СССР с 1960 года.
Начало пути
Полина Астахова начала заниматься гимнастикой в 13 лет. Из-за опоздания к началу учебного года, связанного с переездом родителей в другой город, она решила уйти из школы и поступить в Донецкий техникум физической культуры и спорта. В 1954 году Астахова впервые участвовала в чемпионате СССР, выступая за общество «Шахтёр». В 1955 году она выполнила норматив мастера спорта СССР.
С 1956 года Астахова выступала на мировом уровне. На Олимпиаде в Мельбурне она была самой юной участницей советской гимнастической сборной.
Спортивные достижения
Полина Астахова завоевала 10 олимпийских медалей, включая пять золотых. Она дважды становилась чемпионкой мира в командном первенстве в 1956 и 1962 годах, серебряным призёром в командном первенстве в 1966 году и бронзовым призёром в упражнениях на брусьях в 1958 году. На чемпионатах Европы Астахова побеждала в вольных упражнениях в 1959 году, дважды в упражнениях на брусьях в 1959 и 1961 годах, на бревне в 1961 году, а также была серебряным призёром в многоборье и вольных упражнениях в 1961 году.
Астахова стала абсолютной чемпионкой СССР в 1959 году. Она четыре раза выигрывала Кубок СССР в многоборье в 1959, 1960, 1963 и 1965 годах. На чемпионатах СССР она побеждала в упражнениях на брусьях в 1959, 1960, 1963 и 1965 годах, на бревне в 1961 году, в вольных упражнениях в 1959, 1960, 1964 и 1965 годах. Астахова считалась самой изящной гимнасткой своего времени, западные СМИ называли её «Русская берёзка».
Тренерская работа
После завершения спортивной карьеры в 1972 году Полина Астахова тренировала гимнасток Украины. В последние годы Астахову поддерживал Фонд Тимофея Нагорного.
Память и награды
Полина Астахова изображена на почтовой марке СССР, посвящённой IX Всесоюзной Спартакиаде школьников в Минске. Гимнастка изображена в упражнениях на бревне по фотографии Льва Бородулина, опубликованной в журнале «Огонёк», № 46 за 1962 год. 31 октября 2011 года в Донецке на стене дворца спорта «Шахтёр» со стороны бульвара Пушкина была установлена мемориальная доска работы донецкого художника Геннадия Грибова в честь того, что во дворце спорта в течение пяти лет тренировалась Полина Григорьевна Астахова. В церемонии открытия приняли участие Лилия Подкопаева, спортсмены-ветераны и воспитанники спортивных школ города. Астахова изображена на картине «Гимнасты СССР» академика Российской академии художеств Дмитрия Жилинского.
Полина Астахова награждена орденом Трудового Красного Знамени 16 сентября 1960 года за успешные выступления на XVII летних и VIII зимних Олимпийских играх 1960 года, а также за выдающиеся спортивные достижения. 5 октября 1972 года она получила орден «Знак Почёта» за успехи в развитии массового физкультурного движения в стране и высокие достижения советских спортсменов на XX летних Олимпийских играх. В 2002 году Астаховой вручили орден княгини Ольги III степени. 27 апреля 1957 года она была награждена медалью «За трудовую доблесть» за успехи в развитии массового физкультурного движения в стране, повышение мастерства советских спортсменов и успешное выступление на международных соревнованиях.
