Лев Валерианович Лещенко родился 1 февраля 1942 года в Москве. Советский и российский эстрадный певец (баритон), музыкальный педагог, автор песен, киноактёр и музыкальный продюсер, народный артист РСФСР (1983).
Ранние годы и семья
Отец Валериан Андреевич Лещенко (1904-2004) родился в деревне Любимовка Курской губернии, окончил гимназию в Курске, работал бухгалтером витаминного завода на Красной Пресне, участвовал в советско-финской войне, в годы Великой Отечественной войны был заместителем начальника штаба полка особого назначения конвойных войск, полковник пограничных войск. Мать Клавдия Петровна (1915-1943) родилась в Рязани, умерла, когда сыну был 1 год и 8 месяцев. Позже у него появилась мачеха Марина Михайловна (1924-1981). Сестра Юлия родилась в 1940 году, единокровная сестра Валентина в 1949-м.
Детство прошло в Сокольниках на 2-й Сокольнической улице, в возрасте пяти лет стал посещать ЦДКЖ, затем семья переехала в Войковский район, где Лещенко пошёл в школу № 201. Посещал хор в доме пионеров, занимался плаванием, посещал кружок художественного слова и духовой оркестр, по настоянию хормейстера бросил кружки и стал заниматься только пением. После школы пытался поступать в театральные вузы, но безуспешно, с 1959 по 1960 год работал рабочим сцены в Большом театре, с 1960 по 1961 год слесарем-сборщиком на заводе точных измерительных приборов.
Служба в армии и образование
В 1961 году был призван в ряды Советской армии, служил в Группе советских войск в Германии в 62-м гвардейском танковом полку. 27 января 1962 года командование части направило Лещенко в ансамбль песни и пляски 2-й гвардейской танковой армии, где пел в квартете, вёл концерты, читал стихи и выступал сольно. Воинское звание старшина в отставке.
В сентябре 1964 года поступил в ГИТИС, на втором курсе был принят в Театр оперетты по приглашению главного режиссёра Георгия Ансимова. Первая роль, грешник в спектакле «Орфей в аду», состояла из двух слов: «Пустите погреться». Учился у народных артистов Покровского, Ансимова, Гончарова, Завадского, режиссёра Эфроса.
Карьера и достижения
С 1964 года началась работа в стажёрской группе Театра оперетты, во время летних каникул гастролировал с концертными бригадами по СССР. В 1966 году он стал артистом Московского театра оперетты, а 13 февраля 1970 года солистом-вокалистом Гостелерадио СССР. В 1970 году с Большим симфоническим оркестром под управлением Геннадия Рождественского исполнил ораторию Родиона Щедрина «Ленин в сердце народном», с оркестром под управлением Юрия Силантьева пел народную песню «Вдоль по улице метелица метёт» и «Русское поле» Яна Френкеля. В марте 1970 года стал лауреатом IV Всесоюзного конкурса артистов эстрады (II премия) за исполнение цикла песен-баллад Оскара Фельцмана на стихи Роберта Рождественского. В 1972 году получил первую премию на Международном фестивале песни в Сопоте (Польша) за песню Марка Фрадкина «За того парня» и стал лауреатом конкурса «Золотой Орфей» (Болгария). В 1977 году присвоено звание «Заслуженный артист РСФСР», в 1983 году народный артист РСФСР.
Известные песни
Культовой песней 1970-х годов и визитной карточкой Лещенко стала «День Победы» композитора Давида Тухманова на стихи Владимира Харитонова (1975), написанная к 30-летию Победы. В его исполнении песня впервые прозвучала на концерте ко Дню милиции в ноябре 1975 года и стала популярной именно в этой версии. В репертуаре появлялось всё больше песен, специально для него написанных, среди них много песен Александры Пахмутовой, в 1978 году впервые прозвучала «Любовь, комсомол и весна» на стихи Николая Добронравова. Многие песни сразу становились шлягерами: «Спасибо вам за тишину» Никиты Богословского на стихи Евгения Евтушенко, «Я вас люблю, столица» Павла Аедоницкого на стихи Юрия Визбора, «Притяженье земли» Давида Тухманова на стихи Роберта Рождественского.
