Гор Видал родился 3 октября 1925 года в Вест-Пойнте, штат Нью-Йорк. При рождении ему дали имя Юджин Лютер Гор Видал. Его отец был инструктором по аэронавтике в военной академии и позже стал чиновником администрации Рузвельта, а мать принадлежала к светскому обществу. Мальчик рос в среде, где политика была ежедневной темой за обеденным столом.
Семья и юность
Его дедом по материнской линии был сенатор Томас Гор из Оклахомы – слепой политик, который подолгу беседовал с внуком о государственных делах. Видал позже говорил, что фактически вырос в Сенате и что политика была для него семейным ремеслом. Родители развелись, мать вышла замуж за богатого человека, и Видал учился в академии Филлипса Эксетера – одной из самых престижных школ страны.
Отчим дал ему не только достаток, но и связи в высшем обществе, а дед – интерес к истории и власти. Это сочетание во многом определило и его книги, и его манеру держаться: он всегда чувствовал себя своим в коридорах власти и одновременно презирал их обитателей.
Война и первый роман
Во время Второй мировой войны он служил в армии США на Алеутских островах. Этот опыт лёг в основу его первого романа “Уилливо”, написанного в девятнадцать лет и вышедшего в 1946 году. Книга получила одобрение критиков и сразу обозначила появление сильного нового голоса в американской литературе.
Скандал и Голливуд
Роман “Город и столп” 1948 года стал одной из первых крупных американских книг, где главный герой открыто гомосексуален. Это вызвало скандал и на годы испортило его карьеру: газета “Нью-Йорк Таймс” отказывалась рецензировать его следующие книги. Тогда Видал уехал в Голливуд, где работал сценаристом, участвовал в создании “Бен-Гура” 1959 года и написал “Внезапно прошлым летом” того же года, а также много работал на живом телевидении в его золотой век.
Работа в кино давала ему деньги, но не удовлетворяла: он считал, что сценарист в Голливуде – наёмный работник, чей текст постоянно переписывают. Именно поэтому он всё чаще возвращался к прозе и эссеистике, где мог говорить то, что думал.
В 1960 году на Бродвее поставили его пьесу “Лучший человек” о президентской предвыборной кампании. Пьеса имела успех и до сих пор считается одной из лучших политических драм американской сцены.
Главный труд
Его главное литературное достижение – цикл “Повествования об империи”, семь романов об американской истории. В него входят “Бёрр” 1973 года, “1876” 1976 года, “Линкольн” 1984 года, “Империя” 1987 года, “Голливуд” 1990 года, “Вашингтон, округ Колумбия” 1967 года и “Золотой век” 2000 года. Видал смешивал реальных исторических лиц с вымышленными персонажами и предлагал читателю взгляд на американскую власть без всякой почтительности. Роман “Бёрр” стал самым известным в цикле: в нём остроумный и циничный вице-президент рассказывает о ранней истории страны.
Кроме того, он написал сатирический роман “Майра Брекенридж” 1968 года и “Юлиана” 1964 года о римском императоре, отступившем от христианства. Его сборник эссе “Соединённые Штаты” 1993 года получил Национальную книжную премию, а его статьи о внешней политике и о том, что он называл “Соединёнными Штатами амнезии”, до сих пор цитируются в спорах об Америке.
Публичный интеллектуал
Видал был знаменит телевизионными дискуссиями, особенно с Уильямом Бакли-младшим во время съезда демократов 1968 года и с Норманом Мейлером. Он дважды пробовал себя в политике: баллотировался в Конгресс в 1960 году и в Сенат в 1982 году, но оба раза проиграл. Политиком он не стал, зато стал одним из самых язвительных комментаторов своей страны, и его выступления нередко вызывали скандалы.
Его эссе о внешней политике, о массовой культуре и о том, как Америка теряет память о собственном прошлом, собраны в несколько томов и до сих пор вызывают споры. Он умел быть беспощадным к оппонентам, но не менее беспощадным к себе.
Личная жизнь и последние годы
Его спутником жизни был Говард Остин – они прожили вместе с 1950 года до смерти Остина в 2003 году. Видал был двоюродным братом Жаклин Кеннеди-Онассис и сводным братом Хью Окинклосса, был близок к семье Кеннеди, хотя позже резко их критиковал. Десятилетиями он жил в итальянском Равелло, в доме под названием “Ла Рондинайя”. Последние годы были трудными: здоровье ухудшалось, и он с горечью говорил об американской политике. Он умер у себя дома в Голливудских холмах 31 июля 2012 года в возрасте 86 лет.
Хронология жизни
| Год | Событие |
|---|---|
| 1925 | Рождение в Вест-Пойнте |
| 1943-1946 | Служба в армии на Алеутских островах |
| 1946 | Первый роман “Уилливо” |
| 1948 | Роман “Город и столп” |
| 1959 | Работа над “Бен-Гуром” и “Внезапно прошлым летом” |
| 1960 | Пьеса “Лучший человек”, выборы в Конгресс |
| 1968 | Роман “Майра Брекенридж”, теледебаты с Бакли |
| 1973 | Роман “Бёрр” |
| 1982 | Выборы в Сенат |
| 1993 | Сборник “Соединённые Штаты”, Национальная книжная премия |
| 2000 | Роман “Золотой век” |
| 2012 | Смерть в Голливудских холмах 31 июля |
Политические амбиции
Гор Видал дважды пытался перейти из литературы в выборную политику. В 1960 году он баллотировался в Палату представителей от Демократической партии в северной части штата Нью-Йорк, но проиграл. В 1982 году он выдвигался в Сенат от Калифорнии и снова потерпел поражение. Обе кампании завершились неудачей, однако Видал не оставил политических высказываний и часто выступал с критикой американского внешнеполитического курса.
Современники отмечали, что даже вне выборных кампаний Видал держался как «президент в тени». Он использовал телевизионные площадки для резких комментариев о политиках, называя многих из них глупцами. Его острые замечания о власти сделали его популярным гостем ток-шоу. Политическая карьера не сложилась, но публичная роль критика оставалась при нём до конца жизни.
Публичные конфликты
Видал приобрёл известность не только как писатель, но и как участник громких телевизионных дебатов. Его постоянными оппонентами были Норман Мейлер, Трумен Капоте и Уильям Ф. Бакли-младший. Эти словесные поединки в прямом эфире становились событиями для американской аудитории. Видал не сдерживался в выражениях, и его критика порой унижала собеседников.
Журналисты отмечали, что Видал получал удовольствие от роли публичной фигуры. Его язвительные афоризмы и уничижительные замечания в адрес политиков и общественных деятелей часто цитировались в прессе. Телеведущие рассчитывали на его спонтанные резкие выпады. Эти конфликты укрепили его репутацию одного из самых скандальных интеллектуалов своего времени.
Литературные премии
Творчество Видала было отмечено несколькими престижными наградами. В 1993 году он получил Национальную книжную премию за лучшую книгу. Также ему вручили премию Эдгара Аллана По и премию Национального круга книжных критиков за критику. Во Франции его удостоили звания кавалера ордена Искусств и литературы. Эти награды подтверждали его статус не только романиста, но и эссеиста.
Признание критиков соседствовало с репутацией скандального автора. Его исторические романы и сатирические произведения получали высокие оценки, а критические эссе вызывали споры. Видал оставался востребованным и как драматург, и как комментатор. Полученные премии закрепили за ним место в ряду ведущих американских литераторов второй половины XX века.
Жизнь в Италии
В определённый период своей биографии Гор Видал жил в Италии. Это время он сочетал с работой над книгами и участием в европейских интеллектуальных кругах. В 1977 году он ненадолго посетил Болгарию. Поездка стала частью его средиземноморских маршрутов того периода. Итальянский этап жизни позволил ему взглянуть на американскую политику со стороны.
Жизнь в Европе не прервала его связей с США. Он продолжал публиковать романы и эссе, а также появляться на американском телевидении. В Италии Видал вёл размеренный образ жизни, который контрастировал с его агрессивной манерой в теледебатах. Этот период укрепил его репутацию космополитичного писателя.
Долгая связь
На протяжении 53 лет Гор Видал жил вместе с Хауардом Остином, бывшим рекламным менеджером. Об этой связи он подробно рассказал в своих мемуарах. По его собственным словам, секрет их совместной жизни заключался в том, что они не спали вместе. Видал часто подчёркивал, что человеческая природа бисексуальна, и отвергал жёсткие ярлыки.
Остин оставался спутником Видала до последних лет. Их дом в Лос-Анджелесе стал местом, где писатель провёл свои последние дни. Видал скончался 31 июля 2012 года от осложнений после пневмонии. О смерти сообщил его племянник Бэрр Стирс. Долгая связь с Остином оставалась одной из немногих стабильных сторон его бурной жизни.
