Гор Видал

Гор Видал родился 3 октября 1925 года в Вест-Пойнте, штат Нью-Йорк. При рождении ему дали имя Юджин Лютер Гор Видал. Его отец был инструктором по аэронавтике в военной академии и позже стал чиновником администрации Рузвельта, а мать принадлежала к светскому обществу. Мальчик рос в среде, где политика была ежедневной темой за обеденным столом.

Семья и юность

Его дедом по материнской линии был сенатор Томас Гор из Оклахомы – слепой политик, который подолгу беседовал с внуком о государственных делах. Видал позже говорил, что фактически вырос в Сенате и что политика была для него семейным ремеслом. Родители развелись, мать вышла замуж за богатого человека, и Видал учился в академии Филлипса Эксетера – одной из самых престижных школ страны.

Отчим дал ему не только достаток, но и связи в высшем обществе, а дед – интерес к истории и власти. Это сочетание во многом определило и его книги, и его манеру держаться: он всегда чувствовал себя своим в коридорах власти и одновременно презирал их обитателей.

Война и первый роман

Во время Второй мировой войны он служил в армии США на Алеутских островах. Этот опыт лёг в основу его первого романа “Уилливо”, написанного в девятнадцать лет и вышедшего в 1946 году. Книга получила одобрение критиков и сразу обозначила появление сильного нового голоса в американской литературе.

Скандал и Голливуд

Роман “Город и столп” 1948 года стал одной из первых крупных американских книг, где главный герой открыто гомосексуален. Это вызвало скандал и на годы испортило его карьеру: газета “Нью-Йорк Таймс” отказывалась рецензировать его следующие книги. Тогда Видал уехал в Голливуд, где работал сценаристом, участвовал в создании “Бен-Гура” 1959 года и написал “Внезапно прошлым летом” того же года, а также много работал на живом телевидении в его золотой век.

Работа в кино давала ему деньги, но не удовлетворяла: он считал, что сценарист в Голливуде – наёмный работник, чей текст постоянно переписывают. Именно поэтому он всё чаще возвращался к прозе и эссеистике, где мог говорить то, что думал.

В 1960 году на Бродвее поставили его пьесу “Лучший человек” о президентской предвыборной кампании. Пьеса имела успех и до сих пор считается одной из лучших политических драм американской сцены.

Главный труд

Его главное литературное достижение – цикл “Повествования об империи”, семь романов об американской истории. В него входят “Бёрр” 1973 года, “1876” 1976 года, “Линкольн” 1984 года, “Империя” 1987 года, “Голливуд” 1990 года, “Вашингтон, округ Колумбия” 1967 года и “Золотой век” 2000 года. Видал смешивал реальных исторических лиц с вымышленными персонажами и предлагал читателю взгляд на американскую власть без всякой почтительности. Роман “Бёрр” стал самым известным в цикле: в нём остроумный и циничный вице-президент рассказывает о ранней истории страны.

Кроме того, он написал сатирический роман “Майра Брекенридж” 1968 года и “Юлиана” 1964 года о римском императоре, отступившем от христианства. Его сборник эссе “Соединённые Штаты” 1993 года получил Национальную книжную премию, а его статьи о внешней политике и о том, что он называл “Соединёнными Штатами амнезии”, до сих пор цитируются в спорах об Америке.

Публичный интеллектуал

Видал был знаменит телевизионными дискуссиями, особенно с Уильямом Бакли-младшим во время съезда демократов 1968 года и с Норманом Мейлером. Он дважды пробовал себя в политике: баллотировался в Конгресс в 1960 году и в Сенат в 1982 году, но оба раза проиграл. Политиком он не стал, зато стал одним из самых язвительных комментаторов своей страны, и его выступления нередко вызывали скандалы.

Его эссе о внешней политике, о массовой культуре и о том, как Америка теряет память о собственном прошлом, собраны в несколько томов и до сих пор вызывают споры. Он умел быть беспощадным к оппонентам, но не менее беспощадным к себе.

Личная жизнь и последние годы

Его спутником жизни был Говард Остин – они прожили вместе с 1950 года до смерти Остина в 2003 году. Видал был двоюродным братом Жаклин Кеннеди-Онассис и сводным братом Хью Окинклосса, был близок к семье Кеннеди, хотя позже резко их критиковал. Десятилетиями он жил в итальянском Равелло, в доме под названием “Ла Рондинайя”. Последние годы были трудными: здоровье ухудшалось, и он с горечью говорил об американской политике. Он умер у себя дома в Голливудских холмах 31 июля 2012 года в возрасте 86 лет.

Хронология жизни