Элина Авраамовна Быстрицкая родилась 4 апреля 1928 года в Киеве в еврейской семье. Советская и российская актриса театра и кино, театральный педагог. Народная артистка СССР (1978).
Детство и война
В детстве жила с родителями в Киеве в доме бабушки со стороны отца по улице Караваевской, № 1, но перед самой войной отец получил новое назначение в Нежин, где заведовал санитарно-эпидемиологической станцией и занимался научной работой. Во время Великой Отечественной войны эвакуировалась в Астрахань, где училась на курсах медсестёр, и с 13 лет работала санитаркой и лаборанткой во фронтовом передвижном эвакогоспитале № 3261 сначала в Актюбинске, потом в Сталино и Одессе, где жила с матерью и сестрой. В ноябре 1944 года они вернулись в Нежин, где после Победы к ним присоединился отец, служивший в годы войны в действующей армии во фронтовых госпиталях.
Образование и театр
В 1945 году поступила в Нежинскую акушерско-фельдшерскую школу, которую окончила в 1947 году и в том же году уехала с семьёй в Дрезден, куда был направлен отец. Оттуда отца перевели в Вильнюс, а Элина с сестрой вновь вернулись в Нежин. В конце 1940-х начала заниматься в художественной самодеятельности. Окончила балетный класс при музыкальной школе. По настоянию отца в 1947 году поступила на филологический факультет в Нежинский государственный педагогический институт имени Н. В. Гоголя. Через год оставила учёбу, переехала к бабушке в Киев и поступила на актёрский факультет в Киевский институт театрального искусства имени И. К. Карпенко-Карого на курс Л. А. Олейника, который окончила в 1953 году.
18 сентября 1953 года была зачислена в штат Вильнюсского русского драматического театра, где уже 14 ноября дебютировала в главной роли в пьесе А. Н. Арбузова «Таня»; 28 января 1956 года покинула театр по собственному желанию. В 1956-1958 годах была актрисой Московского драматического театра имени А. С. Пушкина. С 1958 года по 2012 год в труппе Малого театра, сначала по договору, а с марта 1959 года с зачислением в штат. Дебютом в театре была роль леди Уиндермир в спектакле «Веер леди Уиндермир» О. Уайльда (1959). Затем в 1965 году сыграла в той же пьесе миссис Эрлин. В 1998 году работала в Московском драматическом театре имени М. Ермоловой.
Кинокарьера
Начала сниматься в кино в 1950 году. Исполняла роли Лены Алексеенко в фильме «В мирные дни» (1950), Елизаветы Максимовны («Неоконченная повесть», 1955), Аксиньи («Тихий Дон», 1957-1958), Лёли («Добровольцы», 1958), Ксении Румянцевой («Всё остаётся людям», 1963) и другие. По опросу читателей газеты «Советская культура» была названа лучшей актрисой 1955 года. Большую известность принесла роль Аксиньи («Тихий Дон», 1957-1958).
С конца 1960-х годов отказывалась сниматься в кино, считая предлагаемые роли недостаточно серьёзными. Вернулась на экраны в начале 1990-х, сыграв в эпизодических ролях в перестроечных фильмах, таких как «Семь дней после убийства», «Бравые парни» и других.
Педагогика и общественная деятельность
С 1978 года занималась педагогической деятельностью в Высшем театральном училище имени М. С. Щепкина (профессор), преподавала на кафедре актёрского мастерства в ГИТИСе имени А. В. Луначарского. Выступала в концертах, в том числе сольных, где декламировала стихи и прозу, пела романсы, русские народные песни, песни военных лет. С 2010 года сотрудничала с Государственным академическим русским народным ансамблем «Россия» имени Л. Зыкиной. Жила в высотном здании на площади Восстания, потом в центре Москвы, в Леонтьевском переулке, дом № 14.
Член КПСС с 1970 года. С 1975 года, в течение 17 лет возглавляла Федерацию художественной гимнастики СССР, военно-патриотическую комиссию Всероссийского театрального общества, была участником Антисионистского комитета советской общественности, почётным президентом Федерации бильярда, членом Совета по культуре при президенте Российской Федерации, впоследствии учредитель и президент Благотворительного фонда поддержки культуры и искусства, профессор и академик нескольких академий. Академик Национальной академии кинематографических искусств и наук России. Вице-президент Международного фонда охраны здоровья матери и ребёнка, состояла в политическом движении «Стабильная Россия».
