Эдгар Аллан По родился 19 января 1809 года в Бостоне, а умер 7 октября 1849 года в Балтиморе. Он прожил всего сорок лет, написал немного – несколько десятков рассказов и стихотворений, – и при этом придумал сразу два жанра: детектив и психологическую прозу ужаса.
Его родители были актёрами-гастролёрами. Отец ушёл из семьи, когда сыну не было и двух лет, мать умерла от чахотки через год. Мальчика взял на воспитание богатый купец из Ричмонда Джон Аллан – от его фамилии и пошло второе имя, которое стало частью литературного имени.
Отношения с приёмным отцом не сложились. Аллан дал ему образование в Англии и оплатил университет, но денег на жизнь выделял мало, а когда По наделал долгов за карты, отказался их покрывать. Позже он не упомянул Эдгара в завещании вовсе.
Армия, журналы, бедность
Оставшись без средств, По поступил в армию под чужим именем, дослужился до сержант-майора, потом поступил в военную академию Вест-Пойнт – и был оттуда отчислен за нарушение дисциплины.
Дальше началась жизнь, которую он вёл до конца: литературная подёнщина. Он работал редактором в нескольких журналах, писал рецензии, рассказы и стихи, получал за это гроши и постоянно был в долгах.
При этом как редактор он был беспощаден. Его критические статьи были острыми и часто несправедливо злыми, за что его не любили коллеги. Он заработал репутацию человека, который готов разнести любую книгу ради эффектной фразы.
В 1836 году он женился на своей тринадцатилетней кузине Вирджинии Клемм. Брак был странным и, по свидетельствам, скорее родственным, чем супружеским, но он был важен для По: тётушка Мария Клемм вела дом, а Вирджиния стала для него близким человеком. Когда она заболела чахоткой, он пил ещё сильнее.
Что он написал
В 1841 году вышел рассказ «Убийство на улице Морг», где действует Огюст Дюпен – блестящий аналитик, раскрывающий преступление силой логики. Это первый в истории детективный рассказ, и от него идут и Шерлок Холмс, и вся мировая детективная традиция.
Второе его изобретение – проза ужаса, построенная не на внешних страхах, а на внутреннем распаде. «Падение дома Ашеров», «Сердце-обличитель», «Бочонок амонтильядо», «Маска Красной смерти» – это рассказы о людях, которых уничтожает их собственный разум. Так до него не писали.
Он писал и научную фантастику – «Правда о том, что случилось с мистером Вальдемаром», «Необыкновенное приключение некоего Ганса Пфааля». Он также написал единственный роман, «Повесть о приключениях Артура Гордона Пима», который позже вдохновил Мелвилла и Верна.
Но главным своим произведением он считал стихотворение «Ворон», опубликованное в 1845 году. И оно действительно принесло ему единственную прижизненную славу – после него По читали и приглашали в салоны, хотя денег это почти не прибавило.
| Год | Событие |
|---|---|
| 1809 | Родился в Бостоне |
| 1815 | Учёба в Англии |
| 1826 | Университет Виргинии, долги за карты |
| 1827 | Первый сборник стихов |
| 1836 | Женитьба на Вирджинии Клемм |
| 1841 | «Убийство на улице Морг» |
| 1845 | Публикация «Ворона» |
| 1847 | Смерть жены |
| 1849 | Смерть в Балтиморе |
Тёмная слава
Он сознательно строил образ человека, живущего на грани. Его рассказы о наркотиках и безумии читатели воспринимали как автобиографию, и он не мешал этому впечатлению. Хотя «Лигейя» и «Падение дома Ашеров» писались не под опиумом, публика хотела верить, что автор – тот же человек, что его герои.
После смерти жены в 1847 году он сломался. Он пил запоями, пытался покончить с собой, метался между городами и женщинами, которые пытались его спасти.
Смерть, о которой ничего не известно
В сентябре 1849 года его нашли на улице Балтимора в состоянии, которое так и не объяснили. Он был в чужой одежде, невнятно говорил и не мог назвать, как оказался в городе. Его привезли в больницу, где он умер 7 октября.
Последние его слова, по записи врача, были: «Господи, спаси мою бедную душу». Причина смерти не установлена до сих пор: называли delirium tremens, пневмонию, диабет, опухоль мозга, отравление и даже избиение. Версий больше десятка, и ни одна не доказана.
Хуже всего обошёлся с ним Руфус Гризвольд – литературный душеприказчик, который издал его биографию, полную вымысла и злобы. Именно из неё пошёл образ По как безумного пьяницы и наркомана, и этот образ держался в литературоведении почти сто лет.
Что осталось
По умер в нищете и был похоронен в общей могиле без имени. Сегодня его рассказы переведены на все основные языки, а его влияние признают Конан Дойл, Бодлер, Малларме, Лавкрафт и десятки других.
Он не был великим стилистом и не создал большой формы. Зато он показал, что литература может работать с самой тёмной стороной человека – со страхом, виной и распадом, – и делать это с холодной точностью. За это его читают до сих пор.
Происхождение и семья
Эдгар Аллан По родился в семье странствующих актёров. Его мать, Элизабет Арнольд Хопкинс По, была актрисой и умерла от чахотки 8 декабря 1811 года, когда Эдгару не было и трёх лет. Отец, Дэвид По-младший, родился в Ирландии в семье Дэвида По-старшего, который эмигрировал в Америку. Дэвид По-младший оставил семью, когда Эдгар был ещё младенцем. У Эдгара были старший брат Уильям Генри Леонард (1807-1831) и младшая сестра Розали (1810-1874). После смерти матери Эдгара взяла на воспитание бездетная семья торговца Джона Аллана из Ричмонда, а его сестра Розали попала в семью Маккензи, соседей Алланов. Брат Генри жил у родственников отца в Балтиморе.
Детство и образование
В 1815 году семья Алланов переехала в Великобританию, где Эдгар учился в лондонских пансионах с 1816 по 1820 год. В 1820 году семья вернулась в Ричмонд, и Эдгар продолжил обучение в местных школах, изучая античную литературу, латынь, греческий и французский языки, а также математику. Он рано проявил способности к учёбе и увлекался поэзией Джорджа Байрона, Перси Биши Шелли и Сэмюэла Тейлора Кольриджа. В 1826 году По поступил в Виргинский университет в Шарлотсвилле, но проучился меньше года и был вынужден бросить учёбу из-за карточных долгов, которые приёмный отец отказался оплачивать. В 1830 году он поступил в Военную академию США в Вест-Пойнте, но военная карьера не сложилась, и в 1831 году он был отчислен за нарушение дисциплины.
Ранние литературные опыты
В 1827 году Эдгар По анонимно опубликовал свой первый поэтический сборник «Тамерлан и другие стихотворения», который не принёс ему успеха. В 1829 году вышел второй сборник «Аль Аарааф, Тамерлан и мелкие стихотворения», также оставшийся незамеченным публикой. Первые рассказы По были опубликованы в 1832 году, а в 1840 году они составили двухтомный сборник «Гротески и арабески». В этих ранних произведениях уже проявились темы смерти, страдания, двойничества и распада личности, которые стали центральными в его творчестве. Проза По сочетает элементы ужаса, фантастики и психологической глубины, что делает его одним из основоположников современных жанров.
Редакторская деятельность
По работал редактором в нескольких американских журналах, включая Southern Literary Messenger (1835-1837), Burton's Gentleman's Magazine (1839-1840), Graham's Magazine (1841-1842) и Broadway Journal (1845-1846). На страницах этих изданий были опубликованы многие его произведения, в том числе литературно-критические статьи. По считается одним из первых профессиональных литературных критиков в США. Его рецензии отличались остротой и бескомпромиссностью, что создало ему репутацию жёсткого критика. Несмотря на литературный талант, По постоянно испытывал финансовые трудности, которые усугублялись проблемами с алкоголем.
