Джордж Гершвин родился 26 сентября 1898 года в Бруклине, Нью-Йорк. Он прожил всего 38 лет, но успел изменить представление о том, что такое американская музыка. Умер 11 июля 1937 года.
Семья и начало пути
Он родился в семье русско-еврейских иммигрантов и при рождении получил имя Джейкоб Гершвин. Семья была бедной и жила в тесной многоквартирной квартире. В пятнадцать лет он бросил школу и пошёл работать “продавцом песен” на Тин-Пэн-Элли, в фирму Джерома Ремика, получая пятнадцать долларов в неделю.
Эта работа была школой ремесла: он целыми днями играл чужие песни для покупателей и заодно выучил, как устроен популярный хит изнутри. Первая его опубликованная песня вышла в 1916 году.
Бродвей и брат Айра
Настоящим прорывом стала песня “Swanee” (1919), записанная Элом Джолсоном. Дальше последовали партитуры для множества бродвейских шоу: “Lady, Be Good!” (1924), “Oh, Kay!”, “Funny Face”, “Girl Crazy”, из которого вышли “I Got Rhythm” и “Embraceable You”.
Тексты для большинства его песен писал брат Айра Гершвин. Этот союз стал одним из величайших творческих партнёрств в американской музыке: мелодист и поэт, работавшие с такой точностью, что их песни до сих пор воспринимаются как единое целое.
“Рапсодия в стиле блюз”
“Rhapsody in Blue” (1924) была написана для концерта Пола Уайтмена “Эксперимент в современной музыке” и мгновенно сделала Гершвина знаменитым. Оркестровку выполнил Ферде Грофе.
Именно это произведение утвердило идею о том, что симфоническая музыка и джаз могут существовать в одном пространстве, а не противостоять друг другу.
| Год | Событие |
|---|---|
| 1898 | Родился в Бруклине под именем Джейкоб Гершвин |
| 1913 | Бросает школу и идёт работать на Тин-Пэн-Элли |
| 1916 | Выходит первая опубликованная песня |
| 1919 | Песня “Swanee” в исполнении Эла Джолсона становится хитом |
| 1924 | Премьера “Rhapsody in Blue”, успех шоу “Lady, Be Good!” |
| 1925 | Завершает “Концерт фа мажор” |
| 1928 | Пишет “Американец в Париже” |
| 1935 | Премьера оперы “Порги и Бесс” |
| 1937 | Умирает после операции в Лос-Анджелесе |
Классические произведения
После успеха “Рапсодии” он написал “Концерт фа мажор” (1925) и “Американца в Париже” (1928), сочинённого частично во время поездки во Францию. Эти работы закрепили за ним репутацию композитора, работающего на стыке жанров.
Сам он относился к себе строго и постоянно брал уроки теории, стремясь доказать право называться серьёзным композитором, а не только автором популярных мелодий.
“Порги и Бесс”
Вершиной своего творчества Гершвин считал оперу “Порги и Бесс” (1935), созданную вместе с Айрой и ДюБоузом Хейуордом. Сначала она не имела коммерческого успеха, но именно из неё вышли “Summertime”, “It Ain’t Necessarily So” и “Bess, You Is My Woman Now”.
Со временем опера вошла в мировой репертуар и стала восприниматься как одно из центральных произведений американской сцены XX века.
Стиль и метод
Гершвин соединил две традиции, которые до него считались несовместимыми: европейскую симфоническую форму и американский джаз с его ритмической свободой. Он не пытался приспособить джаз к академическим правилам, а писал так, будто оба языка существуют на равных правах.
Мелодии давались ему легко, и современники вспоминали, что он мог наигрывать новые темы часами. Гораздо труднее давалась оркестровка: в крупных произведениях ему помогали аранжировщики, и это долго давало критикам повод сомневаться в его композиторской самостоятельности.
Именно это недоверие заставляло его постоянно учиться. Он брал уроки гармонии и композиции, изучал партитуры и стремился доказать, что имеет право на серьёзную сцену, а не только на Бродвей.
Характер и личная жизнь
Гершвин был человеком общительным, быстрым, невероятно работоспособным. Он много курил, и эта привычка в итоге оказалась роковой. В последние годы его мучили сильные головные боли и перемены в поведении, которым долго не находили объяснения.
Он никогда не был женат, хотя у него была длительная связь с Кей Свифт – композитором, чья профессиональная близость с Гершвином оставила заметный след в его жизни.
Друзья описывали его как человека, который жил работой и почти не умел отдыхать. Даже на вечеринках он садился за рояль, и это воспринималось не как позёрство, а как естественная форма существования.
Болезнь и смерть
В начале 1937 года он потерял сознание, и обследование выявило опухоль мозга – глиобластому. Операция была проведена в клинике Cedars of Lebanon, но спасти его не удалось: он умер 11 июля 1937 года в возрасте 38 лет.
Его смерть стала новостью первых полос. В истории американской музыки она до сих пор считается одной из самых тяжёлых потерь – композитор ушёл в момент, когда его язык только начал обретать зрелость.
