Он родился 29 сентября 1935 года в бедной семье в Ферридее, штат Луизиана, и стал одним из самых неистовых исполнителей в истории рок-н-ролла. Джерри Ли Льюис – певец и пианист, чья карьера взлетела и рухнула почти одновременно, а затем возродилась в кантри. Он умер 28 октября 2022 года в своём доме в Несбите, штат Миссисипи, в возрасте 87 лет.
Пианино в обмен на дом
Семья Льюиса жила очень скромно. Когда мальчику было девять, отец заложил семейный дом, чтобы купить сыну пианино. Он был двоюродным братом телепроповедника Джимми Сваггарта и кантри-певца Микки Гиллея.
С детства он слушал госпел, буги-вуги и кантри – и эта смесь позже стала основой его собственного стиля. Нотной грамоты он так и не освоил.
Sun Records и взрыв
В 1956 году Льюис начал записываться на студии Sun Records в Мемфисе, где его соседями по лейблу были Элвис Пресли, Джонни Кэш и Карл Перкинс. Прорывом стали “Whole Lotta Shakin’ Goin’ On” (1957) и “Great Balls of Fire” (1957).
Он стал одним из самых энергичных исполнителей раннего рок-н-ролла: играл стоя, отшвыривал табурет и колотил по клавишам кулаками и ногами. Такая манера шокировала и восхищала публику одновременно.
Скандал 1958 года
Карьера рухнула почти мгновенно. В 1958 году выяснилось, что он женился на своей тринадцатилетней двоюродной сестре Майре Гейл Браун, будучи при этом всё ещё женатым на предыдущей супруге. Разразился скандал: британское турне отменили, радиостанции сняли его записи из эфира.
В 1986 году он вошёл в первый состав Зала славы рок-н-ролла – признание, которое пришло спустя почти тридцать лет после катастрофы.
Второе дыхание в кантри
Льюис переизобрёл себя как кантри-исполнитель. В конце шестидесятых и в семидесятых у него были крупные хиты в этом жанре, среди них “What’s Made Milwaukee Famous (Has Made a Loser Out of Me)” и “Chantilly Lace”.
Его соперничество с Элвисом Пресли так и осталось неразрешённым – тема, о которой он говорил до конца жизни.
Переход в кантри оказался точным решением: публика этого жанра ценила живую игру и не интересовалась светскими скандалами. Льюис много гастролировал по югу США, где его принимали с неизменным энтузиазмом.
Концерты оставались его главной стихией. Он играл громко, быстро и почти всегда с элементом риска: публика приходила смотреть не только на музыку, но и на то, выдержит ли инструмент.
В семидесятых его записи снова попадали в чарты, а сам он превратился в одного из немногих живых свидетелей раннего рок-н-ролла – фигуру, к которой обращались за историей, а не только за песнями.
Личные трагедии
Личная жизнь Льюиса была бурной: всего семь браков, несколько из них закончились разводами. Он пережил смерть двух сыновей – один утонул в трёхлетнем возрасте, другой погиб в автокатастрофе в девятнадцать. Четвёртая жена погибла в бассейне в 1982 году, пятая умерла от передозировки наркотиков.
Он славился разрушительным образом жизни. В 1989 году Деннис Куэйд сыграл его в фильме “Great Balls of Fire!”.
Последние годы
Льюис продолжал выступать и в восьмидесятилетнем возрасте. В 2012 году он женился на Джудит Браун. Он умер 28 октября 2022 года; причиной смерти назвали пневмонию.
Хронология жизни
| Год | Событие |
|---|---|
| 1935 | Родился 29 сентября в Ферридее, Луизиана |
| 1944 | Отец заложил дом, чтобы купить сыну пианино |
| 1956 | Начало записей на Sun Records в Мемфисе |
| 1957 | Хиты “Whole Lotta Shakin’ Goin’ On” и “Great Balls of Fire” |
| 1958 | Скандал из-за брака с 13-летней Майрой Гейл Браун |
| 1968-1970-е | Успех как кантри-исполнителя |
| 1986 | Введён в Зал славы рок-н-ролла |
| 2012 | Женился на Джудит Браун |
| 2022 | Умер 28 октября в Несбите, Миссисипи |
Наследие
Джерри Ли Льюис остаётся одной из самых противоречивых фигур рок-н-ролла: виртуозный музыкант и человек, чья жизнь была чередой катастроф. Его манера игры задала стандарт для рок-пианистов на десятилетия вперёд.
Его записи по-прежнему звучат в фильмах и на радио, а сам он вошёл в историю как “The Killer” – человек, который играл так, будто пытался разнести инструмент в щепки. Именно эта ярость и сделала его легендой.
Музыканты следующих поколений называют его среди главных учителей. Фортепиано в рок-музыке редко было ведущим инструментом, и Льюис – один из немногих, кто сумел сделать его центром сцены, а не аккомпанементом.
Скандал 1958 года остаётся частью его биографии, и его невозможно обойти стороной. Он сам признавал, что этот эпизод стоил ему лучших лет карьеры, но никогда не пытался построить публичную версию, которая бы его обелила.
Он прожил долгую жизнь, пережив почти всех своих современников по Sun Records, и до конца оставался человеком, для которого пианино было единственным надёжным собеседником.
