Джеймс Эдвард Франко родился 19 апреля 1978 года в Пало-Алто, Калифорния. Американский актёр, кинорежиссёр, сценарист, продюсер, художник, писатель и преподаватель кинопроизводства в Нью-Йоркском университете.
Ранние годы и образование
Франко родился в семье Бетси Верн, поэтессы, писательницы и редактора, и Дага Франко. Мать из семьи польских, литовских и русских евреев, отец имеет португальские и шведские корни. Вырос в Калифорнии с двумя младшими братьями, Томом и Дэвидом. В 1996 году окончил школу Пало-Алто, где был назван учеником с «самой лучшей улыбкой». Поступил в Калифорнийский университет в Лос-Анджелесе по специальности «английский язык», но после первого курса ушёл, выбрав карьеру актёра, и брал уроки у Роберта Карнеги из Западного театра.
В старших классах был арестован за мелкое воровство: с друзьями воровал в магазине одеколон и продавал его в школе. В 2008 году получил степень бакалавра по английскому языку в Калифорнийском университете в Лос-Анджелесе, выпускную работу писал под руководством писательницы Моны Симпсон. Переехал в Нью-Йорк, чтобы учиться по программе магистров литературы Колумбийского университета, а также в Школе искусств Тиш при Нью-Йоркском университете, где изучает кинопроизводство. Увлекался живописью, которой занимался в средней школе. Учился актёрскому мастерству у преподавателя Иваны Чаббак.
Начало карьеры и прорыв
После пятнадцати месяцев обучения актёрскому мастерству Франко стал участвовать в прослушиваниях в Лос-Анджелесе. В 1999 году получил первую главную роль в сериале «Хулиганы и ботаны», который просуществовал недолго, но был положительно оценён критиками. Первой главной ролью в фильме стала роль в молодёжной комедии «Любой ценой» (2000), где он снялся со своей бывшей девушкой Марлой Соколофф. Затем исполнил заглавную роль в телевизионном байопике 2001 года режиссёра Марка Райдела «Джеймс Дин». За эту роль получил награду «Золотой глобус», а также был номинирован на «Эмми» и премию Гильдии киноактёров.
Изначально Франко был одним из претендентов на роль Человека-паука / Питера Паркера, но в итоге был утверждён на роль Гарри Озборна, сына Нормана Озборна / Зелёного гоблина. После успеха первого фильма снялся в двух последующих фильмах трилогии, «Человек-паук 2» и «Человек-паук 3». В 2002 году снялся в драме «Последнее дело Ламарки». Также снялся с Нив Кэмпбелл в фильме Роберта Олтмена «Труппа» (2003). В 2005 году сыграл Роберта Принса в фильме «Великий рейд».
Карьера в 2006-2010
В 2006 году Франко сыграл в фильме «Поединок» и исполнил роль легендарного героя Тристана в фильме «Тристан и Изольда», экранизации легенды. Его партнёршей по фильму стала английская актриса София Майлс. Затем он прошёл тренировку с каскадёрской командой «Голубые ангелы» и получил права пилота для роли в фильме «Эскадрилья „Лафайет“», который вышел в сентябре 2006 года; в этом же месяце Франко сыграл эпизодическую роль в фильме «Плетёный человек», где главную роль исполнил Николас Кейдж, режиссёр фильма «Жиголо» (2002) с Франко в главной роли. Он также сыграл камео в фильме «Немножко беременна».
В 2008 году Франко сыграл роль наркодилера Сола в комедии «Ананасовый экспресс: Сижу, курю». Партнёром по фильму стал соавтор сценария к фильму и давний знакомый Джеймса Сет Роген, а продюсером фильма выступил Джад Апатоу: оба работали с Франко над сериалом «Хулиганы и ботаны». За эту роль Франко был отмечен номинацией на «Золотой глобус» в категории Лучшая мужская роль (комедия или мюзикл). 20 сентября 2008 Джеймс был ведущим Saturday Night Live. В 2008 году Франко вместе Шоном Пенном, Джошем Бролином и Эмилем Хиршем сыграл в биографическом фильме режиссёра Гаса Ван Сента «Харви Милк». Франко исполнил роль Скотта Смита, любовника Харви Милка (Пенн). За эту роль Франко была присуждена награда «Независимый дух» в категории «Лучший актёр второго плана».
В 2009 году Франко выступил в роли режиссёра, сняв короткометражку «Пир Стивена», за которую на 60-м Берлинском кинофестивале получил премию Тедди. В 2010 году Джеймс Франко исполнил роль альпиниста и покорителя каньонов Арона Ральстона в биографической драме Дэнни Бойла «127 часов». За эту роль актёр был удостоен множество кинонаград и номинаций, среди которых номинации на «Оскар», «BAFTA», «Премию Гильдии актёров» и «Золотой глобус» в категории «Лучшая мужская роль». В ноябре 2010 года был объявлен в качестве ведущего премии «Оскар-2011».
Другие проекты и признание
В 2011 году Джеймс вместе с двумя художниками создал Музей невидимого искусства, в котором выставляются воображаемые картины и скульптуры. 7 марта 2013 года актёр получил звезду на Голливудской «Аллее славы».
