Алексей Архипович Леонов родился 30 мая 1934 года в деревне Листвянка Западно-Сибирского края, умер 11 октября 2019 года в Москве. Советский лётчик-космонавт, первый человек в мире, вышедший в открытый космос.
Ранние годы
Алексей Леонов был восьмым ребёнком в семье. Его отец Архип Алексеевич работал на шахтах Донбасса, выучился на ветеринара и зоотехника. В 1936 году отца арестовали, семью выгнали из дома, а соседям позволили разграбить имущество. Два года он провёл в заключении, в 1939 году его реабилитировали.
Семья с матерью переехала к родственникам в Кемерово, где в комнате 16 м² в бараке стало жить 11 человек. Леонов учился в кемеровских школах № 35 и № 37. В 1947 году семья переехала в Калининград, где он окончил среднюю школу № 21 в 1953 году. Рано проявил художественный талант, оформлял стенгазеты, хотел поступить в Рижскую академию художеств, но не имел средств для жизни в Риге.
Космическая подготовка
В 1955 году Леонов окончил 10-ю Военную авиационную школу первоначального обучения лётчиков в Кременчуге, куда поступил по комсомольскому набору. В 1957 году окончил Чугуевское военное авиационное училище лётчиков. Был направлен лётчиком в 113-й гвардейский истребительный авиационный полк 10-й гвардейской истребительной авиационной дивизии 69-й воздушной армии Киевского военного округа, а в 1959 году стал старшим лётчиком в Группе советских войск в Германии, 294-й отдельный разведывательный авиационный полк 24-й воздушной армии.
В 1960 году был зачислен в первый отряд советских космонавтов. В 1963 году был вторым дублёром Валерия Быковского при подготовке полёта «Востока-5». В 1968 году окончил Военно-воздушную инженерную академию имени Н. Е. Жуковского.
Полёты в космос
18-19 марта 1965 года совместно с Павлом Беляевым совершил полёт в космос в качестве второго пилота на космическом корабле «Восход-2». В ходе полёта осуществил первый в истории космонавтики выход в открытый космос, проявив исключительное мужество, особенно в нештатной ситуации, когда раздувшийся скафандр препятствовал возвращению в корабль. За успешное осуществление полёта и проявленные мужество и героизм подполковнику Леонову 23 марта 1965 года присвоено звание Героя Советского Союза с вручением ордена Ленина и медали «Золотая Звезда».
В 1965-1969 годах участвовал в подготовке по лунно-облётной и лунно-посадочной программам. Вместе с Олегом Макаровым входил в состав первого из трёх сформированных в 1967 году экипажей для облёта Луны. В начале декабря 1968 года члены трёх экипажей написали письмо с просьбой разрешить стартовать немедленно, но разрешение не было получено. В 1969 году два экипажа, включая экипаж Леонова, продолжали подготовку к высадке на Луну, но она прекратилась после двух неудач с запуском ракеты Н-1 и успешной высадки «Аполлона-11» 21 июля 1969 года. В 1971 году был командиром основного экипажа «Союза-11» вместе с Валерием Кубасовым и Петром Колодиным, но незадолго до старта Кубасова отвёл медкомиссия, экипаж заменили дублёрами, которые погибли при посадке.
15-21 июля 1975 года совместно с В. Н. Кубасовым совершил второй полёт в космос в качестве командира «Союза-19» по программе «ЭПАС» («Союз-Аполлон»). Продолжительность полёта составила 5 сут 22 ч 30 мин 51 с, впервые была проведена стыковка кораблей двух разных стран. За успешное осуществление полёта 22 июля 1975 года Леонову присвоено звание генерал-майора авиации, он награждён второй медалью «Золотая Звезда» и орденом Ленина.
После космоса
В 1970-1991 годах Леонов был заместителем начальника Центра подготовки космонавтов. В 1981 году окончил адъюнктуру при Военно-воздушной инженерной академии имени Н. Е. Жуковского. Был председателем Всесоюзного совета по комплексу ГТО при Спорткомитете СССР с 1973 года, членом НОК СССР, организационного комитета Олимпиады 1980 года в Москве. Кандидат технических наук, имеет 4 изобретения и более 10 научных трудов.
Вышел на пенсию в 1991 году, жил в Москве, с марта 1992 года в запасе. В 1992-1993 годах был директором космических программ фирмы «Четек». В 1993 году был приглашён в «Альфа-банк» Александром Марковичем Файном на должность советника первого заместителя председателя совета директоров О. Н. Сысуева, в начале 2000-х годов стал вице-президентом «Альфа-банка». Получил признание как художник, сотрудничал с Андреем Константиновичем Соколовым, его работы широко выставляются и публикуются. С 1990 года был руководителем проекта «Знамя Мира в Космосе».
В последние годы Леонов много болел. Скончался он в московском госпитале имени Бурденко. Похоронен с воинскими почестями 15 октября в Мытищах на Федеральном военном мемориальном кладбище.
