24 сентября 1802 года в Петербурге оборвалась жизнь Александра Николаевича Радищева – писателя, которого Екатерина II назвала “бунтовщиком хуже Пугачёва”. Он прожил всего 53 года, но успел написать книгу, которая стала первым открытым обличением крепостного права в русской литературе и на десятилетия определила судьбу самого автора.
Детство и семья
Александр Радищев родился 31 августа 1749 года (по старому стилю 20 августа) в селе Верхнее Аблязово Саратовской губернии – в родовом имении, принадлежавшем его отцу, богатому помещику Николаю Афанасьевичу Радищеву. Семья была большой: Александр был одним из одиннадцати детей.
Детство будущего писателя прошло в атмосфере провинциального дворянского быта, но с существенной особенностью – рядом с ним были крепостные крестьяне, и он с ранних лет видел обе стороны помещичьей жизни. Позже это наблюдение станет основой его главной книги. Первоначальное образование он получил дома, а затем в Москве, где учился под руководством профессоров университетской гимназии.
Пажеский корпус и Лейпциг
В 1762 году Радищев был зачислен в Пажеский корпус в Петербурге – привилегированное учебное заведение, готовившее придворных и офицеров. Он служил пажом при дворе и получил доступ к высшему обществу, но настоящая учёба началась позже.
В 1766 году Екатерина II отобрала группу способных молодых людей для обучения за границей. Двенадцать русских студентов, включая Радищева, были отправлены в Лейпцигский университет изучать право и другие науки. Пять лет в Германии стали для Радищева периодом серьёзного интеллектуального формирования: он читал французских просветителей, изучал философию, естественные науки и юриспруденцию.
Вернувшись в Россию в 1771 году, Радищев поступил на гражданскую службу – сначала в Сенат, где служил протоколистом, затем в штат генерал-губернатора. Позже он перешёл на таможенную службу и дослужился до должности начальника Петербургской таможни. Одновременно он занимался литературой: переводил, писал статьи, публиковал первые произведения.
“Путешествие из Петербурга в Москву”
Главный труд Радищева вышел в свет в 1790 году – в собственной типографии, которую он завёл у себя дома. Книга называлась “Путешествие из Петербурга в Москву” и была построена как записки путешественника: главы носили названия станций на дороге между двумя столицами.
Форма была обманчиво безобидной. Под видом дорожных наблюдений Радищев описал крепостное право во всей его жестокости: продажу людей, произвол помещиков, рекрутчину, судебный беспредел, цензуру. Он не ограничился критикой отдельных злоупотреблений – книга подводила читателя к мысли о порочности самой системы самодержавия и крепостничества.
Екатерина II прочитала книгу лично и пришла в ярость. Её реакция вошла в историю: императрица назвала Радищева “бунтовщиком хуже Пугачёва”. По её указанию автора арестовали. Следствие длилось недолго: Радищева приговорили к смертной казни через отсечение головы.
Приговор был заменён ссылкой – Екатерина, по-видимому, не желала создавать мученика. Радищева лишили чинов и дворянства и отправили на десять лет в Сибирь, в Илимск – далёкое поселение в Иркутской губернии. Книгу изъяли и уничтожили: тираж был сожжён, и до наших дней дошли лишь единичные уцелевшие экземпляры.
| Год | Событие |
|---|---|
| 1749 | Родился в селе Верхнее Аблязово Саратовской губернии |
| 1762 | Зачислен в Пажеский корпус в Петербурге |
| 1766-1771 | Учится на юридическом факультете Лейпцигского университета |
| 1771 | Возвращается в Россию, поступает на гражданскую службу |
| 1790 | Публикует “Путешествие из Петербурга в Москву” |
| 1790 | Арест, смертный приговор, замена на 10 лет ссылки в Илимск |
| 1796 | Павел I разрешает ему вернуться из Сибири |
| 1801 | Александр I возвращает дворянство и принимает на службу |
| 1802 | Умирает в Петербурге |
Ссылка в Илимске и возвращение
В Илимске Радищев провёл около шести лет. Ссылка не сломила его: он продолжал работать, изучал местный быт, писал философский трактат “О человеке, о его смертности и бессмертии”, занимался медициной и помогал местным жителям. В ссылку к нему приехала вторая жена – Елизавета Рубановская, которая привезла младших детей; по дороге она простудилась и позже умерла, что стало для Радищева тяжёлой утратой.
В 1796 году, после смерти Екатерины II, новый император Павел I разрешил Радищеву вернуться из Сибири – правда, жить ему было предписано в имении под надзором, без права приезда в столицы. Ситуация изменилась в 1801 году, когда на престол взошёл Александр I: Радищеву вернули дворянство и чин, а также привлекли к работе.
Комиссия по законам и разочарование
Радищев вошёл в состав Комиссии по составлению законов – государственного органа, занимавшегося подготовкой правовых реформ. Это был шанс реализовать то, о чём он писал: он подготовил проекты, в которых предлагал отмену крепостного права и серьёзную перестройку судебной системы.
Однако реального движения не последовало. Предложения Радищева не только не были приняты – его идеи вызвали раздражение у руководства комиссии, и ему прямо дали понять, что подобные взгляды здесь неуместны. Человек, отдавший свободу за критику крепостничества, вновь столкнулся с тем, что система не собирается меняться.
Это разочарование стало для Радищева тяжелейшим ударом. Он был уже немолод, потерял многое, а надежда на реформы, появившаяся с новым царствованием, растаяла за считаные месяцы.
Смерть и наследие
Радищев умер 24 сентября 1802 года в Петербурге. Точные обстоятельства его смерти остаются предметом споров, но общепринятой версией считается самоубийство: он принял яд – по распространённой версии, азотную кислоту (“царскую водку” в бытовом употреблении того времени). Тяжёлое душевное состояние, разочарование и пережитые потрясения называют в качестве причин.
Современники расходились в оценках его личности. Одни видели в нём человека тяжёлого, замкнутого, склонного к мрачным размышлениям; другие отмечали его прямоту и принципиальность, из-за которых он не умел приспосабливаться. Известно, что в ссылке и после неё он много занимался самообразованием, изучал медицину и естественные науки, а его литературные интересы выходили далеко за пределы публицистики.
Значение Радищева для русской культуры определилось уже после его смерти. Александр Пушкин посвятил ему размышления и строки, высоко оценив его гражданское мужество, хотя и критикуя некоторые стороны его характера и стиля. Александр Герцен, продолжатель радищевской традиции, в 1858 году издал вольную типографию “Путешествия из Петербурга в Москву” в Лондоне – именно герценовское издание вернуло книгу читателю.
Радищев считается первым русским писателем, который открыто и системно выступил против крепостного права. Его книга была фактически запрещена в России вплоть до 1905 года – только тогда её удалось издать полностью и легально. Эта задержка почти в сто пятнадцать лет лучше любых оценок показывает, насколько опасной считалась его правда.
